Для того чтобы придать звучанию электронных музыкальных инструментов-контроллеров (особенно электрогитар) различные эффекты, используют гибкое программное обеспечение или так называемые примочки — аппликации — небольшого размера блоки, через которые проходит сигнал от инструмента. Такие примочки создают эффект эха, сустайна, хора, файзера, вау-вау и всевозможных шумов. Они слу­жат также для регулирования звуков различных инструментов.

В результате совершенствования музыкальных компьютеров появилась возможность заменить, например, ударника электрон­ным ритм-блоком.

Заменой традиционных барабанов на механические занимались давно. Первые механические ударные представляли собой боль­шие ящики с барабанами, на которых посредством специальных механических устройств извлекались звучания различных ритмо-формул. Такие машины занимали много места, их было трудно перестраивать на новые программы.