Номенклатура компьютеров весьма разнообразна — от широко распро­страненных микрокалькуляторов, применяемых при несложных расчетах, до больших ЭВМ (включая первенец нашего компьютеростроения БЭСМ-6, управ­ляющие машины СМ и машины единой серии ЕС). Вычислительные машины ти­пов СМ и ЕС выполняют большой объем работ по обработке информации, но занимают значительную площадь, потребляют много энергии, дорого стоят. В отличие от них персональные компьютеры, обладая широкими возможностями, размещаются на письменном столе, потребляют гораздо меньше энергии (как телевизор) и стоят значительно дешевле, что и обеспечило их распространение во всем мире.

 

Современные ЭВМ воспринимают и обрабатывают не только цифровую, но и текстовую, визуальную, речевую и музыкальную информации. Они могут решать алгебраические и дифференциальные уравнения с миллионами пере­менных, сложные оптимизационные задачи и т. п. Доля чисто вычислительных задач в машинном времени сейчас составляет менее 30%, хотя и в этом направ­лении возможности компьютеров непрерывно растут.